李红涛是湖北黄陂人，是一个标准的理工科技术男，毕业于浙江大学电子系，除了2年前有过一段婚外情，剩下的日子都是波澜不惊的学霸生涯。曾被评为优秀青年。
父母把他当成了掌上明珠，从小对他严格要求，希望他将来成才，为国家的发展添砖加瓦。李红涛从小就表现出和别的小孩子不一样，他聪明好学，别人还在玩泥巴的时候，他在家做数学题。
在大学里，他谈了一个女朋友，毕业之后跟女朋友一同进了昆明的一家电子公司，并在那里安家结婚。
如果他的命运，从此安分的话，以后的生活也应该顺风顺水，谁也不会想到他和死刑会扯上什么联系。
然而他骨子里天生有一种不安分，主要是因为他的不安于现状，给他之后的牢狱埋下了伏笔。
结婚没多久，他在大学里面邂逅了一位女大学生，开始心猿意马的生活，然而没有不透风的墙。
当妻子知道他在外面有人后，他本以为妻子能接受他的忏悔，然而根本不给他机会，妻子知道男人有第一回就有第二回，不久两人就以离婚草草收场。
离婚后的李红涛，在企业的前途也走入了低谷，于是他开始思考第一次直面自己的人生。
红涛被抓是因为伪造某单位银行印鉴正当自己的婚姻和事业遭受双重打击的时候，他碰到了他的大学同学张某。
张某知晓了李红涛的现状，劝说他的才华不应该浪费在工厂，外面有更广阔的机会，邀请李红涛辞职，和自己一起创业。
然而创业并不是空口说白话，因为缺少启动资金，两个人捉襟见肘在寻找启动资金的时候，李红涛用自己的天赋走上了错误的道路。
创业再次缺钱的时候，他们自然而然地想到了故伎重演，伪造一张10万块钱的银行票据，然而让他们没想到的是警方早就有所准备。
当年的李红涛年轻气盛，被抓之后，非但没想过改过自新，反而觉得一路走来有些意外和兴奋，在警车上，他直觉告诉自己，能够尝试一下逃跑。
似乎觉得如此离开昆明有些无趣，也太没有挑战性了，李红涛若无其事地走回了他在昆明的家。
路上还主动帮一位老奶奶拎东西，到家之后有条不紊地清理、销毁自己伪造银行印鉴的证据，一切都做完之后，他爬上附近一处楼房的屋顶，抽着烟等待警察的到来。
等待片刻之后，一阵警笛响起，警察迅速搜查了李红涛的家，但一无所获，证据已经全都被他毁灭了。
李红涛掐灭手中的香烟，果然“最危险的地方也最安全”，他从屋顶溜下来，坐上了去往贵阳的火车。
到达贵阳，李红涛来到一家星级宾馆，他计划偷一辆汽车开始逃亡之旅，经过几天踩点，李红涛把目标锁定在宾馆前的一辆奥迪车上。他发现奥迪车主每天都是早上出去，晚上回来。
这一天，当车主开车回来时，他径直走向车主，把自己制作的“山寨版奥迪钥匙”，在车主眼前晃了晃，车主大方地把自己的车钥匙掏出，给李红涛看了一眼。
1992年4月26日，他用自制的车钥匙，打开了那辆奥迪车，开始了新的逃亡之旅。由于他的开车水平实在有限，一不小把车开进了沟里，把车弄出来后，他去了南宁。
很快他又觉得在南宁日子实在百无聊赖，决定驱车返回昆明。在回昆明的路上，他又开始作妖，对路边一辆警车产生了兴趣，于是脑中又闪出一个念头：偷警车。
于是又制造了一把钥匙偷了一辆警车，最危险的地方也是最安全的地方，他驾驶着警车返回了云南昆明。很快，他以每小时140的速度在公路上驾驶警车，完全不避开警察。
回到昆明，他去了大学见了几次自己的女友，然而没有不透风的场景，警察再一次成功把李红涛抓获。
或许是自己觉得逃亡的日子实在太刺激，有必要拿出来炫耀一番，李红涛在看守所坦白了。
于是开始暗中调查核实，很快几个月时间就过去了。李红涛在看守所待的厌烦了，每天追问何时给他判刑。
年轻气盛的他对警察的办案速度提出了质疑，如果三个月之内不能给自己定罪的话，他一定会再次越狱。
可李红涛并不是疯了，也没有说笑。他觉得民警的不屑一顾严重伤害了他的自尊心，于是开始着手脱逃。
很快，他就凭借着自己的高智商，说服了另外两名犯人担任他的帮手。他们三人用了几天的时间，依靠自制的工具挖出了一条逃生通道，李红涛再次成功脱逃，但他的两个临时小弟被抓了。
李红涛逃离看守所后，又连夜奔逃，在确认自己安全以后，他拨通了此前那位民警的电话，目的是证明他说过的话，已经做到了。
不幸的是，这次他的运气不是很好。他偷了一辆破车。原因是没时间偷另一辆车，他选择修理这辆车。
有几个人从路边叫来，将汽车推到附近的修理厂。不知道是因为他没有钱，还是因为觉得付钱不够刺激，所以李洪涛猛踩一脚油门，然后逃走了。修理厂的老板为此报警。1992年12月8日，李洪涛第3次被捕。
李红涛第3次被捕后，他向广州警方提出了自己想发明创造“无刷电机”的想法，然而广州警方并不予以采纳，几个月后李红涛被遣返回了昆明。
看守所被他的诚心打动，查阅了他的有关的资料，认为他是个人才，经过反复讨论，最后决定给他一次机会，并给他准备了一些实验所需的材料，还特意提供了一间牢房单独给他做实验。但由于条件太简陋，电机一直都没有运作起来。
与此同时，云南昆明中级人民法院，也对李洪涛的案件进行了快速审查，于1993年11月下达了李红涛案件的最后批示。
1995年3月10日，李红涛由死刑改判死缓。这一年，他的发明成果也获得了应有的荣誉，他的“无刷电机磁电机”获得第五届中国专利发明博览会金奖，云南省优秀发明创造一等奖。
随后几年，李红涛利用自己的专业特长，通过不懈努力获得了三项发明专利，三项实用新型专利。鉴于自己的“越狱经验”，他还协助监狱研发了一套“监狱管理系统”。昆明第一看守所跃入全国20家模范看守所之列。
1997年又从死缓改判为17年有期徒刑，2000年7月再减刑两年半，2002年7月再减刑一年半，最终在2009年刑满释放，随后被一家公司高薪聘请，从此隐姓埋名。
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